por Sergio Held, 5 de Marzo de 2020, desde Bogotá, Colombia –

Muchas ciudades chilenas no han visto un día de calma durante meses. Un movimiento que comenzó como protestas contra el gobierno se ha convertido en vandalismo, crimen e incluso terrorismo y ha sacudido las ciudades de todo el país desde mediados de año.

La situación ya estaba afectando a las personas en todo el país, incluso antes de que la violencia volviera a aumentar esta semana.

“Hace tres días no tenía pan en casa, porque no había productos básicos”, dijo el dueño de una tienda en la estación central de trenes de Santiago a un medio local de noticias de televisión. Ella estaba llorando.

“No hay capital. Perdí todo el capital, porque mi tienda tenía que estar cerrada, abierta, cerrada, abierta. Perdí todo, así es como estoy ahora “, se quejó y agregó que no tiene un solo peso en los bolsillos.

En todo Santiago, la capital del país, las barricadas de neumáticos en llamas se han convertido en un sitio habitual. Barricadas similares se pueden encontrar en las ciudades de Valparaíso o Antofagasta, por mencionar algunas. Los residentes de esas ciudades se han acostumbrado a ellos.

Los desvíos improvisados han aparecido en las calles y los “manifestantes” han cobrado peajes ilegales extorsionando a los conductores que quieren usar los desvíos. Las quejas en las redes sociales sobre estos peajes ilegales se han vuelto comunes.

La semana pasada, un residente de Santiago atropelló a un vándalo encapuchado que manejaba una de esas barricadas de extorsión ilegal. Estaba evitando que los vehículos pasaran si no pagaban el peaje. El conductor tomó el asunto en sus propias manos.

La anarquía reina en Chile

Y la combinación de protestas y vandalismo está superando la capacidad de la policía para enfrentarlos.

El gobierno del presidente Sebastián Piñera dice que 5.000 policías han resultado heridos desde que comenzaron las protestas en octubre de 2019.

“Ha habido enfrentamientos entre la policía y las personas dispuestas a matar, literalmente”, dijo Piñera durante un comunicado televisado a principios de esta semana.

Como parte de un esfuerzo por deshacerse de las protestas, Piñera abrió la posibilidad de celebrar una votación para cambiar la constitución del país, pero en lugar de calmar esa concesión, esto condujo a una mayor división.

Chile acudirá a las urnas el 26 de abril y emitirá un voto para decidir si cambia la constitución presentada por el presidente militar Augusto Pinochet en 1980 y ratificada por un plebiscito ese mismo año.

Antes de la votación, las ciudades continúan ardiendo y la gente se está abasteciendo de provisiones antes de las elecciones. Muchos saben que los disturbios continuarán y ya están almacenando alimentos, agua y otras necesidades para las próximas semanas, incluso cuando los edificios continúen incendiados.

Mientras el gobierno trata con los manifestantes, los intransigentes como el ex candidato presidencial José Antonio Kast, quien lidera el nuevo partido de derecha republicana Acción Republicana, han pedido al gobierno que intervenga y restablezca el orden en el país lo antes posible.

“Un país donde el sistema de autobuses no puede funcionar porque no hay” condiciones de seguridad vial “, es un país donde el orden público es irregular y su estado de derecho es débil. Necesitamos un presidente y un gobierno para estar a la altura de los desafíos que Chile requiere hoy”, tuiteó el 2 de marzo.

El transporte público en el país ha sido interrumpido por el vandalismo. El sector minorista está pagando el precio y la economía del país, una vez la más brillante de la región, se ha visto profundamente afectada por la crisis.

“El mantenimiento del orden público y el fin de la violencia en las calles es esencial para que la economía continúe en una senda de expansión en los próximos trimestres, es una condición necesaria”, dijo el ministro de Economía, Ignacio Briones.

La economía de Chile creció a solo 1.5% en enero, el mejor desempeño desde que comenzaron los disturbios sociales. La economía del país probablemente creció solo un 1.2% hasta 2019, la mitad del 2.5% que se había proyectado antes de que comenzaran las protestas en octubre de 2019.

El Fondo Monetario Internacional espera que la economía del país crezca solo un 1% en 2020 “tras una fuerte caída a fines de 2019”.

“En Chile, las perspectivas están sujetas a la incertidumbre resultante de los disturbios sociales y la evolución de las respuestas políticas a las demandas sociales”, señaló el FMI.